A vederlo si può facilmente pensare che l’artista olandese Gerard David avesse gusti decisamente macabri e invece no, infatti quest’opera, commissionata dalle autorità municipali di Bruges, aveva un fine ben preciso, incoraggiare l’onestà dei magistrati.
Il dittico infatti rappresenta una storia, l’arresto e lo scuoiamento del giudice Sisamnes che in cambio di una tangente emise una sentenza ingiusta. Scoperto, il Re di Persia Cambise II ordinò che venisse scuoiato vivo e con la sua pelle si rivestisse la sedia utilizzata dal giudice.
Secondo il sovrano lo scanno doveva servire da monito per il nuovo giudice Otanes, tra l’altro figlio di quello corrotto, che a quanto si racconta svolse il suo lavoro con saggezza e onestà.